La fortune dans l’œuf
Conte de Chine (XVIème siècle)
Un pauvre homme, si pauvre qu’il gagnait à peine de quoi vivre, a trouvé un jour un œuf.
-Regarde ! a-t-il dit à sa femme. Nous allons être riche !
-Riche ? Mais comment ? a répondu sa femme.
-Avec cet œuf. Attends dix, douze ans seulement et tu verras, nous serons riches !
D’abord, je vais porter cet œuf chez la voisine. Elle a une poule qui couve, elle mettra l’œuf avec les autres. Ensuite, je rapporterai une poulette qui pondra à son tour. En un rien de temps, nous aurons au moins quinze poussins.
Deux ans après, nous aurons trois cents poulets que j’irai vendre au marché, dix taels de bronze chacun [monnaie chinoise]. Avec cet argent, j’achèterai cinq vaches qui nous feront des veaux. Au bout de trois ans, nous aurons au moins deux douzaines qui nous feront d’autres petits. Trois ans plus tard, nous aurons un troupeau d’au moins cent cinquante bêtes, que nous pourrons vendre sans peine trois cents taels d’argent…
Sa femme écoutait en silence. L’homme a continué ses calculs.
-Finalement, je dépenserai les deux tiers de cette fortune pour une maison neuve et un champ, et le tiers restant pour des serviteurs et une seconde épouse. Et voilà ! Qu’en penses-tu ?
Une nouvelle épouse ! C’est tout ce que sa femme a retenu du discours de son mari. Elle lui a arraché l’œuf des mains et l’a jeté par terre en criant :
-Voilà ce que j’en pense de tes beaux projets !
Elle a tué l’idée de la seconde épouse dans l’œuf !